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再聞暗香

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再聞暗香

她與陸蓁走在通往後宮的宮道。

在道路上來往的宮婢和內侍皆垂手斂目碎步疾行,鴉雀無聲。

“蓁蓁?”一聲嬌喚打破了道上的沈寂。

從後面飛快趕上來一乘八人擡輿轎,擡轎的健婦們穩當輕捷,沒有發出一點聲響。

掀開窗幔喚陸蓁的是吳倩兒,轎中還坐著她的母親邱氏。

吳倩兒叫健婦們走得慢一點。

陸蓁撇了撇嘴,不甚情願的和她打了個招呼。和張姝停下腳跟邱氏福禮。

邱氏作為皇後的繼母,亦是一品誥命,自然有資格坐輿轎,也當得起她們行禮問安。

吳倩兒在轎中笑意吟吟打量張姝,一副長輩審視晚輩的模樣,讓人很是莫名。

“這條道蓁蓁與我都是常走的,倒不礙事,張娘子一看便身嬌體怯,可捱得住?要不我讓你坐坐?到太後宮中還要一盞茶的功夫,莫走得腳歪腿斜的,到了太後跟前失禮。”

邊說還真要起身出來。

這個吳倩兒,每回見張姝,嘴裏便吐不出好話來。

“等我與姝姝做了誥命,自然是坐得的,你有甚資格謙讓?邱夫人快把這個嫌貨帶走!”陸蓁半笑半罵。

邱氏笑瞇瞇的也不見氣:“你們倆呀,都給我消停會罷,莫在宮中失儀。你們倆姐妹若有一個有張娘子這般好脾性,我就阿彌陀佛了!”

張姝恭送邱氏,請她們先行。

等輿轎走遠了,她與陸蓁不急不緩的向前走著。

陸蓁嘆:“還是你的養氣功夫到家,我可學不來。”

張姝笑:“千萬莫學我,你這樣便很好,口中快意,心中也舒暢。人生在世總得尋一處痛快的。”

因著丹娘之死,陸蓁的性子消沈了許多。不再愛笑愛玩鬧,以前那個明媚的少女就像陡然消失了。外人看來,以為她長大了變得穩重。

只有張姝覺得,陰霾籠罩下的陸蓁不是真正的她,也並不快活。

她是個嘴拙的人,沒有旁人那麽好的口才說得人心悅誠服,只能逮著機會就疏導一番。

“你不是也有幾日沒出門了麽,得空隨我去見一個友人,她的性子與你一樣,灑脫不拘小節,你們倆定然投脾氣……”

一路走,低聲細語的說著話。

等她們到慈寧宮,吳倩兒已經陪太後說了好一陣話。

張姝是頭一回入宮覲見太後,教養嬤嬤在宮門迎她。在宮中又見親切之人,她的緊張之意緩解不少。

喜鵲在宮門口給太後隔門磕了個頭,對她和嬤嬤說:“奴婢原是貴妃娘娘宮裏的人,得娘娘的賞,才得以去侯府伺候姑娘。娘娘的恩德奴婢沒齒難忘。今日既有緣再回一趟宮,容奴婢去娘娘宮門口磕個頭,就當奴婢再孝敬娘娘一回。”

這本就是她與喜鵲臨行前合計好的。她覲見太後,喜鵲尋個托辭去貴妃宮中找薛令人拿回銀票。

嬤嬤最喜知恩懂禮的人,叫宮人領她過去。

張姝進殿,對端坐明堂的吳太後恭敬的行跪拜大禮,呈上抹額。

太後身邊的心腹姑姑梅芳接過來,仔細端詳了一眼。她見慣好物,眼光毒辣,一看便知這個繡件沒有叫繡娘代過針。

是個實誠孩子。

與慈和含笑的太後悄無聲息交換了一個眼神。對站在張姝旁邊應承的教養嬤嬤笑道:“您老人家教導有方。”

太後繼續剛才與吳倩兒正在閑談的話,說光祿寺和工部已著人去了西山行宮準備端午宴,尚宮局也已定下詩會主題。

梅芳忙將詩題告訴幾位娘子。

太後笑說,讓她們只管去好好準備,屆時會請翰林官來給她們評一評,頭名有賞,末名可要挨罰的。

吳倩兒聽得眼前一亮,暗自抿唇羞答答的微笑。

陸蓁敷衍的哼哼幾聲。反正往年回回墊底的都是她,沒什麽好期待的。

“娘娘,馬球賽上贏了也有賞麽?”她關心的是這個。

太後偏頭問梅芳:“今年可湊得起人來?”

梅芳沈吟道:“貴妃和武安侯夫人都有孕,皇後娘娘和敬妃向來不愛湊熱鬧,不會親自下場。若只有幾位娘子,怕湊不出整隊來。”

太後擺擺手:“叫二郎再找幾個世家子,差幾人添幾個郎君上來就好了。”

太後口中的“二郎”是她的侄孫,承恩公次子吳宣林。張姝和陸蓁去馬市買馬時,曾見過一面。

“聽說貴妃娘娘懷二皇子時,還和萬歲打馬球嬉戲呢。”吳倩兒狀似無意突然出聲。

張姝垂頭暗驚。她幼時就知,姑姑膽量極大。但從未聽說過有此事。

“她慣得能折騰,那回差點把我好皇孫折騰沒了!這回還跟皇帝鬧著要去,”太後轉向梅芳,問她,“你與皇後說了吧?端午宴她不必出席!叫她安心在宮裏養胎,別盡想著出風頭,這頭幾個月胎像還未坐穩,可得安生點。”

這話說的,表面上關心、看重貴妃。實則,不滿厭煩之意溢於言表。

陸蓁面露訝異。太後極少插手後宮事,對皇帝的後宮妃嬪向來一碗水端的平。聽說以往對貴妃還是頗為喜愛的,這是怎麽了?

吳倩兒仿若聽不懂,眨著俏皮的眼睛,笑意盈面。

張姝心中惶恐,面上恭順如常,不驚也不赧。

梅芳將她的表情收入眼底。

看著嬌弱弱的,倒沈得住氣。貴妃娘家總算有個不糊塗的人。

想起貴妃幹的那事,莫說太後生氣,梅芳都只能搖頭。

本來,貴妃答應的好好的,讓自家兄長與太後娘家聯姻。侯府對公府,門當戶對。等她再次懷上龍胎後卻突然變卦,聽貴妃宮中的王令人私下回稟,貴妃與侯爺竟然盯上了楊首府家的大公子!

這不是癡人說夢麽!白得惹人嗤笑!

王令人說,貴妃還打算在端午宴上請萬歲給張姝和楊敏之賜婚。

太後偏不教她如意,那幾日就在宮裏呆著養胎罷。

她腦子拎不清,若只丟她自己的臉也就罷了,可不能叫她連皇家的臉面一起丟了!

幾個女娘又勉強奉承太後說了幾句話,等梅芳姑姑將太後手中茶又換了一盞,她們就知趣的跟太後福身齊齊告退。

從慈寧宮出來,吳倩兒大搖大擺的去鳳儀宮找母親和皇後姐姐。

剛才接吳倩兒與邱氏過來的孔雀綠輿轎再次輕而穩捷的飛奔過來。

從轎中下來一個二十多歲的嬌小婦人,丹鳳眼細長眉,笑意吟吟和藹可親。

一手捧著小腹小心翼翼走下轎來,幾步走到張姝和陸蓁跟前。

與陸蓁打了招呼,便托起張姝的手端詳,笑道:“這就是貴妃娘娘家的侄女罷,快讓我好生瞧瞧!果然是明珠似的一個人,走到哪都是最打眼的一個,怪得侯爺和夫人藏得緊!”

托著張姝手腕的兩只手,十指上都塗著嫣紅的丹蔻。

手指冰涼,與她面上和煦的笑容不似一人。

陸蓁在旁邊介紹,這是武安侯夫人虞夫人。

隨著虞氏靠近,一股淡不可聞的奇異暗香,隱約襲來,似曾相識。

張姝垂頭萬福見禮,極力掩蓋顫栗與驚駭。

教養嬤嬤再次出宮相迎,虞氏放開張姝的手迎上前去,沖嬤嬤撒嬌道:“怎得好勞煩您老人家出來迎我呢!”

虞氏離她身邊,暗香也隨之消失。

張姝恭順垂頭。

後背一陣一陣發冷刺痛,如被針紮。

教養嬤嬤一眼瞅見她十指紅彤,搖頭笑道:“快做母親的人了,暫且莫塗這個。”

虞氏點頭乖巧說依得。

“您瞅瞅張娘子的通身氣派,再看看您自個兒,同樣是老身教出來的人兒,您總是那麽風風火火的,如今有孕在身,萬事還是小心為好。”教養嬤嬤與她甚是親昵。

虞氏扭頭朝張姝笑:“原來我們同一個師傅。”

嬤嬤也同張姝說,那年虞夫人孤身從千裏之外入京與武安侯完婚,成婚前也是請她做的教養嬤嬤。

虞氏親熱的叫陸蓁和張姝坐輿轎出宮,對嬤嬤說:“這會兒日頭也大了,我就借太後娘娘的光,給兩個姑娘賣個人情。”

嬤嬤笑著依她。去年的立儲風波沒有波及後宮,後宮和睦,親戚們一團和氣。這是太後最樂意見到的。

陸蓁見張姝面色隱約有些發白,只當她身子不適,虞氏一說忙答應下來。

和張姝坐入寬敞的輿轎。

輿轎中還有殘留的暗香氣息。

張姝問她嗅到什麽沒有。

陸蓁打趣說她又不是狗鼻子。

“虞夫人她……你覺不覺得很熟悉?”

陸蓁茫然不知她所指,告訴她虞氏是武安侯繼妻,已故的虞將軍獨女。虞將軍在幾年前與北漠之戰中戰死,朝廷憐憫其女孤弱,令虞氏扶靈進京,將虞將軍的牌位供奉到紅螺寺中。後來她出孝期後嫁給武安侯徐季庸為續弦。

“聽說她與武安侯不睦,現在倒也懷了孩兒。”陸蓁感慨,又與張姝耳語,說徐侯爺文弱,虞氏好勇,兩人不太對付,當然這幾年應該好些了。

張姝如坐針氈。

虞氏有孕在身,定然不會與那日在馬場襲擊她們的歹徒一夥。

這個想法太荒誕了。

可那時她被歹徒從背後襲擊,輕飄飄靠近的溫熱氣息中,就有那麽一抹怪異的暗香,和今日虞氏靠近時聞到的,一模一樣。

那股暗香氣息,伴隨難以忘懷的恐懼,被深深刻入她的心中。就像毒蛇蘇醒,再次喚醒她內心的記憶。

坐輿轎出來走得快,等她們到宮門時,喜鵲已在等她。

失望的跟她搖頭。沒有拿到銀票。

看來還是她想的太簡單。

幾件事交織到一起,她腦中亂亂哄哄,不知該怎麽辦才好。

關於暗香的伏筆在第18章

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